夏休み。自由研究のために池でトンボの観察をしていた娘が言った。

父は思った。

トンボが、ではない、「クナイ？」が、である。

そう。父は「長くない？」「できなくない？」のような言い方はするが、「ク」はあくまでも形容詞や助動詞の一部（活用語尾）であって、形容詞の過去形（タ形）「長かった」に「クナイ？」を付けられるという感覚は持っていない。勤め先の学生が使っているのを何度か聞いて気にはなっていたが、いまや小学生も使うのか。

おお、動詞「言う」にも付くのか。なんだか楽しくなってきたぞ。

この「クナイ？」（よりくだけると「クネ？」）の形は、元々は「長くない？」のような形容詞型の否定疑問形に由来すると考えられる。それが動詞に付いて「できるクナイ？」のような新しい形を作り出しているという現象は、高木（2009）や平塚（2009）で報告・分析されている。だいたい娘が生まれた頃の研究である。

これらの先行研究からポイントを簡単にまとめると、おおよそ、次のようになる。

なるほど。確かにこの「クナイ？」がしているのは、直前の「こう思うんだけど」という自分の意見に対して、聞き手に「うん、そうだね」のような同意を求めることである。

このような新しい表現は、文法規則を“壊す”ものと捉える人もいるが、既存の規則をベースに成立していることが多い。例えば、動詞「違う」を「ちがクて」「ちがカッた」のように活用させる例も、形容詞型の活用語尾が変則的に現れる現象として知られるが、「違う」が（形容詞と同様に）意味的に“状態”を表すことと関係があるとされる。

よし。状態を表す形なら「クナイ？」が付くのか、試してみよう。直感的に次のようないくつかの形を作ってSNS上で検索してみると、実例が見つかる見つかる。

（1）の「無理（だ）」は、状態を表す品詞である形容動詞の例である。（2）～（4）の動詞は、「分かる」「似て（い）る」は恒常的な状態（能力や属性）を表す例、「詰んだ」（“打つ手がない”の意）は一時的な状態を表す例としてセレクションしてみたものである。娘が使っていた「長かった」は過去の状態だし、「言う」（“そのような言い方をする”の意）も習慣を表すから状態と言えなくもない。よし、理屈が分かれば、なんだか父も「クナイ？」を使えるような気がしてきたぞ。

若者が使う「クナイ？」がどこまで広がるのかに関しては、上のような前接語の広がりだけでなく、地域的な広がりも興味深い。

先行研究では、「動詞肯定形+クナイ？」は関西方言や福岡市方言では見られるが、首都圏にはまだ進出していないとされていた。しかし、関東在住の先輩研究者が身の回りで調べてくれたところによると、2018年の段階では、（1）～（4）のような「クナイ？」を見聞きし、自分でも使う高校生・大学生が一定数いるようである。

このように、日本語の文法規則は、知らないうちに変化のきざしを見せ、いつの間にかその変化が定着していることがある。使っている若者自身も、意識しないうちに。

文法研究者をしていて楽しいのは、このような現象にいち早く気付けること、そして先行研究の助けを借りながら、理屈を足してあれこれと考えられることである。どのような形が可能なのか。なぜ変化するのか。調べてみたいことはどんどん出てくるが、現象の全体像を捉えるための設計はなかなか難しい。

父の自由研究は、（勝手に）始まったばかりなのであった。

参考文献:

• 高木千恵（2009）「関西若年層の用いる同意要求の文末形式クナイについて」『日本語の研究』5（4）、pp.1-15、日本語学会.
• 平塚雄亮（2009）「動詞肯定形に接続する同意要求表現クナイ（カ）」『日本語文法』9（1）、pp.71-87、日本語文法学会.

茂木俊伸
MOGI Toshinobu
もぎ としのぶ●熊本大学大学院 人文社会科学研究部 准教授。日常生活の日本語の“不思議”を探索し、その分析に「ねぇ、この表現なんだけど気にならない？」と周りを巻き込むことを喜びとする文法研究者。
Twitter ID:@tmogi_nichibun