気配りを表す言葉遣い

私達は毎日の暮らしの中でいろいろな気配りをしています。そして、その気配りを言葉に出して言うときが少なくありません。

では、気配りを表す言葉遣いとはどのようなものでしょう？　具体例で考えてみましょう。

二組の例のうち、◎印と○印の言い方を比べてみてください。相手への気配りをより強く感じ取れるのは、言うまでもなく◎印の方ですね。

どの部分の言葉がそう感じさせるのでしょう。

1. まず、「悪いけど」「忙しいときに悪いんだけど」という言葉遣いです。相手の予定を変更させて迷惑をかけることや、相手の仕事を中断させることを遠慮する気配りを表現しています。
2. また、「急な用事が入ったので」と言って、時間変更の理由をきちんと言葉にしている点に気配りを感じる人も多いでしょう。
3. さらに「時間ずらして。」や「コピーして。」と言い放つのではなく、「時間ずらしてくれない？」「コピーしてくれない？」のように相手の気持ちを尋ねる言葉遣いをしている点にも、相手への遠慮や気配りが感じられます。

国語審議会の提唱した「敬意表現」

このように、◎印の言い方には、いろいろな気配りを表す言葉遣いが含まれています。

種明かしをするようですが、上の二つの◎印の例文は、国語審議会が提唱した「敬意表現」の実例として審議会答申に登場しているものです。

第22期国語審議会は、2000年12月に「現代社会における敬意表現」という答申をまとめ、「敬意表現」という言葉遣いを提唱しました。

この答申の冒頭部分は以下の通りです。

◎印の言葉遣いが表現していた気配りは、上の「敬意表現」の定義のうち、「相手や場面に配慮して」という部分に当てはまります。そうした気配り（配慮）に基づく言葉遣いを国語審議会は「敬意表現」として取り上げたわけです。

敬語がなくても敬意表現

ここで、あらためて◎印の言葉遣いを見直してみましょう。注目したいのは、二つの言葉遣いの中に「敬語」が一つも含まれていないことです。

相手に頼む場面ですから、例えば「頼みます」とか「お願いいたし ます」などのように丁寧語や謙譲語が使えるはずです。もちろん、敬語を使っても適切な言葉遣いになるのですが、審議会答申は敬語を使わない実例を意識的に挙げて、「敬語だけが敬意表現ではない」「敬語以外の様々な言い方も敬意表現だ」ということを提言しました。

答申は「敬意表現」として、この他にも次のような言葉遣いの例を挙げています。

あいさつやお礼の言葉（「おはよう、ありがとう」など）、前置きの言葉（「悪いけど」「夜分すみません」など）、全国各地の方言の多様な文末表現（「～のう、～なも、～と」など）、さらにはイントネーションや声の種類（優しい声など）などです。いずれもごく普通の言葉遣いです。

毎日の暮らしの中で、敬語だけでなく、こうした様々な「敬意表現」を意識し、大切にしていきたいものです。相手や場面への気配りは、コミュニケーションに欠かせないからです。

（杉戸 清樹）