「お」か「御（ゴ）」か？

質問

「お」や「御（ゴ）」を何につければよいか迷います。判断基準はあるのでしょうか。

回答

美称や美化語の和語「お」や漢語「ゴ」について，たとえば，「お電話」を「御(ゴ)電話」としてよいか，という質問があります。「電話」は漢字の音読み（字音語）なので，語種をそろえると「御(ゴ)電話」となります。しかし具体的な物の名で，身近でありふれた「電話」は字音語でも「御（ゴ・ギョ）」をつけず，普通の和語「お」がつきます。普段より丁寧に畏まって「御(ゴ)電話」とする場面も想像はされますが，聞きづらい，聞いたこともない，という人がいると考えると，話し言葉では通常の言い方の「お電話」に越したことはないでしょう。

また，「おマンション」や「御(ゴ)邸宅」は間違いか，と問われます。「おマンション」は，「おビール」と同じように外来語に和語「お」を冠しています。そもそも外国語や外来語には日本語の接頭語が目立ちますし，違和感も大きいでしょう。不動産や住宅関連の専門的な特殊効果があるかもしれません。ただし，言われた相手の気持が和んで商談が進めばよいでしょうが，その言葉だけが，とってつけたように響き，かえって誠実な対応を感じさせない，という恐れがあります。また「御(ゴ)邸宅」についても，そもそも話し言葉では「邸宅」より「お宅」や「お住まい」のほうが普通です。「邸宅」をさらに褒め言葉として使おうという無理があります。過剰な表現はかえって逆効果にもなりかねません。さらに「業界ではこう言う」と無批判に言い習わしとすることにも，疑問があります。

明らかに座りのよくない表現（たとえば今回の「おマンション」）が，一挙に広まって一般に定着することは，まずありえないと思われます。一方で，今までとは違った言い方が徐々に定着したり，気付かないうちに違和感なく受け入れられたりする，といった変化は，ないとは限りません。現に，従来文章や改まった場面で「御(ゴ)家族（様）」と使われていたものが，最近口頭で「お家族の方々」と呼ばれる場面があるそうです。

敬意表現には，是非を示唆する規範や標準のないことも多いですが，少なくとも今までの言葉の伝統に外れていないか，現代社会に違和感なく受け入れられるか，を一つ一つ考えることが必要です。時には，美化や美称そのものが本当に必要かどうか，たちもどってみることもです。

（山田 貞雄）

※この欄は，当研究所に実際に寄せられた「ことば」に関する質問に基づいています。