国立国語研究所が調査・編集した『日本言語地図』が，インターネットポータルサイト Yahoo! JAPANの中で， Web版デジタルマップになって登場しました (特集「ご当地万歳！」，掲載期間： 2008年 4月 16日～ 6月 15日，現在は掲載終了）。

『日本言語地図』（全 6巻，1966～ 1974年，大蔵省印刷局刊）は，「かたつむり」「つらら」「大きい」など 260のことばについて，全国の方言を収集し，地図化したものです。調査は， 1957（昭和 32）年から 1965（昭和 40）年にかけて，全国 2400地点で行われました。方言の話し手は， 1903（明治 36）年以前に生まれた各地生え抜きの方々です。ここには，共通語の影響が今のように及ばなかった時代の，全国的な方言の状況が記録されています。

今回はこの中から，「ものもらい」の方言地図がデジタルマップ化されました。「ものもらい」は，目の縁にぷつっとできる小さなできもののことですが，若い人たちの会話の中でも，時に，地域による違いが話題になることばだといいます。デジタルマップ化には，「日本語情報資料館：『日本言語地図』データベース」（http://www.kokken.go.jp/lajdb/）で公開されている電子化データを使用しました。

この Web版デジタルマップシステムには，紙媒体の出版物にはない，いろいろな機能が付加されています。とりわけ大きな特徴は，閲覧者が， Web上の地図の自分が選んだ地点に，自分の知っている方言を，自分で書き込むことができる，という点です。こうして新たに書き込まれた情報は，『日本言語地図』から 50年後の現在の方言の状況を示すことになります。また，最も多く回答された方言形は「メバチコ」で，近畿地方を中心に分布している，といったことも一目でわかります。

国立国語研究所では，この取り組みを，日本全国の広い地域の多くの人たちから，日本語の使用実態や言語意識について，迅速にデータを収集するための手法開発のテストケースと位置付け，インターネットの分野で高い技術力を持つヤフー株式会社と連携して研究を行ってきました。

この特集では同時に，国立国語研究所の過去の言語生活調査で行ったのと同じ，言語意識に関するアンケート調査も実施しました。実は，このような Web調査は，書き込んだ人の言語的背景が十分に把握できないなど，言語調査としての問題点も指摘されています。エンターテインメントの要素も加味した Webサイトで迅速に大量のデータを収集することと，学術研究目的での利用に堪えるデータの質を確保すること─ その両立については，収集したデータの分析とともに今後の課題と言えるでしょう。

（三井 はるみ）

Web版デジタルマップ「ものもらい」の全国表示画面と地域表示画面