手紙や文書のあて名に付ける敬称などの種類について,説明してください。
※ この記事の初出は『新「ことば」シリーズ』14号(2001,国立国語研究所)です。当時の雰囲気を感じられる「ことばのタイムカプセル」として,若干の修正を加えた上で公開します。
一般に,手紙や文書のあて名に使われている敬称などには,次のようなものがあります。
男性・女性を問わず,目上・目下に関係なく,最も一般的な敬称として広く用いられています。なお,連名の場合にも,敬称はそれぞれに付けます。
「これからの敬語」(昭和27,国語審議会建議)では「公用文の「殿」も「様」に統一されることが望ましい。」と述べられたのですが,現在でも公用文では一般に「殿」が使われています。
公用文のあて名は,機関名,部局名,役職名,個人名など,多種で複雑です。役職名をあて名にする場合にも,「○○株式会社取締役社長殿」のように,「殿」が多数派で,「様」は少数です。機関名の場合にも,「○○会社殿」のように,「殿」を付けることが行われています。
このように,公用文で「殿」が引き続き使用されていることには,公と私の区別が明確になる,官職名や役職名に付けてもおかしくない,などの理由があると言われています。
ただし,昭和40~50年代から,地方公共団体の中には,公用文でも「殿」をやめ,「様」にするところが出てきました。静岡県・神奈川県・愛知県・埼玉県・千葉県などが,文書の中の敬称を「殿」から「様」に切り替えました。
このような「様」への移行は,「殿」が上意下達式の尊大さを感じさせる,「殿」を用いると目下扱いにされた気持ちになる,「殿」では必要以上に堅苦しい,などという人々の意識に対応したもののようです。
「第1回現代人の言語環境調査(敬語)」(昭和62,NHK放送文化研究所)では,「役所からの手紙に「山田花子殿」と書いてありました。この書き方についてあなたはどう思いますか。」と東京・大阪でたずねています。結果は,両地域とも,「「山田花子様」のほうがいい」が7割近く,「「山田花子殿」でいい」は2割弱に過ぎませんでした。ここでも「殿」より「様」が好まれる状況が現れています。
恩師をはじめ,教師・医師・議員などの職業の人に対し,敬意を込めて用いることがあります。「先生様」は敬称の重複となるので避けるべきです。
『平成11年度国語に関する世論調査』(平成12,文化庁文化部国語課)では,ふだんの生活の中で,間違った言い方やふさわしくない言い方として,人の言葉や書かれた言葉が気になるかどうかをたずねています。「(吉田達夫先生に出す手紙のあて名として)吉田達夫様」とすることについてはどうかという項目には,7割近い人が先生に対して「様」を使っても気にならないとしていますが,先生に対して「様」は失礼であり,「吉田達夫先生」とすべきだと感じる人も2割を超えています。
会社・官庁・学校など,団体・機関・組織あての手紙や文書で,個人名を書かず,機関名や部局名だけをあて名にする場合は,現在では「御中」を用いるのが普通です。部課名を連記する場合にも,「御中」は最後に一つだけ添えればよいとされています。
「御中」は,ある組織に属する人すべてを指す言い方で,組織に対する敬意を含みますが,敬称とは異なります。その中にいる人にあてる,という意味です。
手紙の表書きとしては使いませんが,文書のあて名に用いるものに「各位」があります。ある組織に所属する一人一人に,個人名を省略して,同文の手紙や文書を送る場合に使います。「社員各位」「会員各位」「保護者各位」などがその例です。
この「各位」の「位」は,「皆様方それぞれ」の意味です。「各位」だけで十分敬意を表しているので,「各位様」「各位殿」のように,「様」や「殿」を付ける必要はありません。
なお敬称については,これまでの問答集でも取り上げられていますので,併せてご覧ください。