仙台市に椌木通（ごうらきどおり）という地名があります。近くには，陸奥国国分寺跡があって，古くから開けていた土地です。現在は閑静な住宅街です。その一角に椌木通の地名由来を記した石碑が建っています。

碑文には次のようなことが書いてあります。昔，この地には大人が数人で囲むほどの古木があり，幹の中が空洞になっていました。がらんどうのことを仙台の言葉で「ガホラ」といったため，この木は「ごおらの木」と呼ばれました。そして，「椌」という文字を作って地名にあてたと伝えられています。中がからっぽの木だから，木と空とを組み合わせて新しい文字を作ったという字源説です。方言に由来する地域文字となります。

ところが，「椌」と同じ形の文字が『大漢和辞典』に見つかります。漢の時代に編集された『説文解字』にまでさかのぼることができ，音はコウ，中がからになっている打楽器をあらわす文字です。しかし，この文字と，椌木通の「椌」とは他人の空似のようです。

さて，「椌」の字はコンピュータで扱うことができます。コンピュータに標準的に登載する漢字は，JIS X 0208という工業規格で決められています。このJIS規格を作る際に地名文字の資料を参照し，「椌」の字はこの時に採録されました。典拠は仙台市の椌木通でした。「椌」の字は，椌木通の地名をあらわすためにコンピュータにあるのです。

椌木通を歩いていたとき，電信柱の看板に「控木通」と書かれているものを見つけました。木へんと手へんは，筆写の際に混用されることがありますが，「控」となると全く別な文字になってしまいます。試しにインターネットの検索エンジンで「控木通」と入力してみると，いくつか用例を探しあてることができます。いずれも「椌木通」の誤用です。「椌」の字が使われていないのはたいへん残念なことです。